汝南国,新息县。
豫州饱受吕信摧残,各地流民不绝,百姓痛苦不堪。新息县算是汝南国为数不多的安定县城,只因新息县的县君是一位勤政爱民的好官,处处为百姓着想。每次吕信派人劫掠新息,县令为防止百姓受苦受难,便迁徙百姓躲入山中,待贼寇离去,他再带着百姓回来。
“今岁又无收成。”公冶荻看着长长的百姓队伍,白净的长脸挂着一丝忧愁。
“想我堂堂汝南王后裔,竟沦落至此,连父老乡亲都没法办保护么!”公冶荻仰天长叹,“老天呐,你何其不公!”
“来一次就得搬家一次,咱们家都被贼寇烧的干干净净,还回去做什么,也不知县令是怎么想的,打不了还不会投降啊。”百姓骂骂咧咧的从公冶荻身旁走过。
羞愧,公冶荻垂下脑袋。
“混账,你这竖子说什么呢!”
一名黑脸大汉,将先前出言不逊的瘦弱男子抓起来。
“若是没有我兄长庇护,你们早就死在吕信手中,尔等不思知恩图报,居然口生狂言,心生不满,你等还有良心吗!”
黑脸大汉一声怒吼,吓得百姓们纷纷四散逃跑。而被他抓在手中的男子,则直接被吓晕过去。
“三弟,不可无礼!”公冶荻急忙制止三弟尹德。
尹德一口唾沫砸在那男子脸上,将其给丢出去。
见状,公冶荻怒骂:“你若不满为兄,大可自行离去,为兄绝不叫你为难!你何必拿这些苦命人出气!”
尹德连忙道:“兄长,小弟从未这么想过。”
“那你为何欺凌百姓。”
“是他狂言在先!”
“那也是为兄无能!”公冶荻长叹一声,泪眼花花,“错非荻无能,不能庇护治下之民,百姓何至于此,都是荻的过错!”
见状,尹德头皮发麻,他最是见不得兄长哭泣。
“兄长莫哭,小弟知错,下次绝不再犯!”
公冶荻擦拭眼泪,说道:“三弟啊,他们都是苦命的人,都是为兄治下之民,吾等岂能抛弃。”
“兄长说的是。”尹德默叹,兄长的仁德是好,可有时候也着实烦人。
便在此时,二弟常笙,四弟宜祌一同走来。
“兄长,你看这是什么?”
常笙送上一份帛书。
公冶荻接过帛书观看,脸色凝重道:“大司马赵无伤意图谋反篡位,天子招令各地太守募兵勤王。”
常笙道:“兄长有鸿鹄之志,岂能久侍一县之事,吾等弟兄,愿随兄长入伍,为国出力,为兄长争功!”
闻言,公冶荻有些意动。
“三弟,四弟,你们呢?”
“听凭兄长吩咐。”尹德、宜祌纷纷表态。
“好!”公冶荻道:“天子危在旦夕,身陷囹圄,吾等身为酆朝子民,亦当为天子抛头颅洒热血。中兴国朝,我辈义不容辞!”
“愿追随兄长,中兴国朝!”
常笙道:“兄长,小弟家中
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