芒,照得他眼睛生疼,慌忙系好麻袋,不敢带回扬州浴池,踌躇半晌,想起一个人来——“天平当”当铺老板杨永泰。
那时杨永泰在盆汤弄开一家“天平当”。当铺还很小,不像后来发展到在法租界有十二家分号。盆汤弄的扬州修脚师傅,剃头师傅,有急事用钱,经常会包了修脚、剃头的工具,送到天平当,当出钱来。如果没有钱赎当,又想拿工具做生意,只要好言央求几句,杨永泰没有不给的。因此杨永泰在盆汤弄很有些人缘,大家都很敬重他。
他敲开了天平当的门,背着麻袋进去。
杨永泰是个老江湖,见他身上有血迹,麻袋里面装满金银首饰器皿,一句话也不多问,只是淡淡地说:
“老七,如果信的过我,东西就放这儿吧。出了货咱们五五平分。不过得容我些时日慢慢处理才行。要是你急着用钱,随时找我来拿,我先垫给你。”
杨永泰给他找了身衣服换上,沾了血的衣服一把火烧了。
他当夜若无其事地回扬州浴池睡觉。
过了几日,破窝棚里面的尸体腐臭,味道散出来,这才有人报了巡捕房。巡捕过去一查,发现了地道。顺着地道一直走下去,到了一个家具仓库。地道口正好在一张罗汉床底下。
仓库在粪码头附近,主人名叫谢二。
巡捕找来谢二询问,姓谢的根本不知道有贼挖地道通到他仓库里偷东西,清点了仓库的货物,只少了三个樟木箱子。此案也就不了了之了。
风头过去,赵七彪从杨永泰那里拿了些钱出来,经常请浴池别的师傅下馆子喝酒,还逛幺二堂子,去赌场耍钱。
这些都被浴池的老板谢大看在眼里。
原来谢二是他的堂弟。兄弟二人网罗几个惯匪,专做些偷盗、绑票的生意,那个家具仓库便是他们藏匿赃物的窝点。不知怎么露了风,结果被别的贼挖了地道偷走了。
几年的心血付之东流,牙掉了往肚子里咽,还只能跟巡捕说就是不见了三只樟木箱子,其他的什么都没丢。想想,这谢家兄弟能不气疯了么?
谢大和堂弟商量一番,叫手下弟兄把赵七彪抓了,当时在他身上搜出十几块大洋来。一个修脚师傅哪来那么多钱?问他钱是哪里来的,他只说是在赌场耍钱赢的。
谢大便叫手下弟兄把他吊起来拷打,直打得皮开肉绽,他死活也不改口。
谢大恼了,抄起一把利斧,在他脸上犁出了一道沟渠,皮肉翻出来,鲜血淋漓。
“给你留个记号,下次再偷别人的东西,想跑也跑不掉了。”把他赶出浴池。
浴池的师傅们颇受了赵七彪的好处,见老板对他如此狠毒,都气不忿。大家伙包了工具当给天平当,拿出钱来,送他去了天主堂医院,找洋医生做了缝合手术。钱不够,又求天平当的杨永泰垫上。
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