,建厂开店,逐步就繁荣起来。目前,全上海有较大的工厂五百六十多家,而在闸北的就有二百六十来家,涉及缫丝、化工、制药、印刷、粮油加工、机器制造、玻璃、搪瓷等二十多个行业,被誉为“华界工厂发源之大本营”。
这里可说是当之无愧的上海华界商业中心之一。
新闸桥以北一带,日到米船百余艘,沿街米行、米店近百家,是沪上著名的米业北市场所在地;大统路开设各类商店五十多家,有“闸北南京路”之称;光复路竹业行和新民路皮草市场闻名上海,是闸北西南部的繁荣中心;宝山路一带,以旅客为服务对象的商业、饮食服务业已形成规模,成为闸北东北部的繁荣中心。
商业的繁荣必然导致人口激增,因为讨生活易,江浙各地尤其是长三角地带的破产农民、灾民、破落户、战争难民,便蜂拥而至,租界不好进,就都拥在闸北、南市等华区。上海两百多万人口中,华区人口能占到一百三四十万,而只闸北一地,就容纳了六七十万,相比租界,这里既有不逊于租界的繁华地段,也存在着成片的棚户区。
哪里有钱,哪里就有人,而哪里有人,哪里就有帮会。
一路行来,街道两侧,马英图见有许多白相人往来。
上海俚语“白相人”,是张树声教给他的,这一称呼原本专指那些不务正业、吃喝玩乐、游手好闲的人,现在也用来称呼帮会分子及职业流氓。白相人有自己的圈子,也分三六九等。其中,靠祖上余萌的被称之为小开;骗吃骗喝的被称之为阿诈狸;靠女人的被称之为狼狗,而那些在街面上敲诈勒索、收取保护费的,则只能称之为流氓,还算不上很职业的流氓。
一行两百多人,队伍拉得很长,但其中既有黑水公司特勤组这样格外彪悍的人物,又有陇东集团西装革履类似买办经理样的人物,看上去都不好惹,所以也不开眼的人,以为肥羊到了,敢上前招惹。
张树声和马英图并行在队伍中间,边走边朝四周指指点点,小声向马英图介绍道:“你瞧,那些穿着摩登、干净、整洁、不显邋遢的,就是新派的白相人,老派守旧的白相人则一般喜欢穿纺绸长衫。他们和那些在街面上混的小混混、小无赖可不一样,要在帮会的话,都是一方头目、师爷或坐馆,而混混、无赖则只能充当打手。”
“那些老派的白相人,对吃、喝、嫖、赌都很精通。每天早上茶馆是必去的,吃罢头汤面,还要泡壶茶与人聊聊天;到了下午就会去泡澡堂,谓之‘早上皮包水,下午水包皮。’;晚上则去戏院听戏,或是去赌馆玩两把,也有去妓窑嫖的。论起来,黄金荣就是这样的白相人。”
“不过,更时髦更摩登的白相人,是不屑去茶馆的
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