，建厂开店，逐步就繁荣起来。目前，全上海有较大的工厂五百六十多家，而在闸北的就有二百六十来家，涉及缫丝、化工、制药、印刷、粮油加工、机器制造、玻璃、搪瓷等二十多个行业，被誉为“华界工厂发源之大本营”。

　　这里可说是当之无愧的上海华界商业中心之一。

　　新闸桥以北一带，日到米船百余艘，沿街米行、米店近百家，是沪上著名的米业北市场所在地；大统路开设各类商店五十多家，有“闸北南京路”之称；光复路竹业行和新民路皮草市场闻名上海，是闸北西南部的繁荣中心；宝山路一带，以旅客为服务对象的商业、饮食服务业已形成规模，成为闸北东北部的繁荣中心。

　　商业的繁荣必然导致人口激增，因为讨生活易，江浙各地尤其是长三角地带的破产农民、灾民、破落户、战争难民，便蜂拥而至，租界不好进，就都拥在闸北、南市等华区。上海两百多万人口中，华区人口能占到一百三四十万，而只闸北一地，就容纳了六七十万，相比租界，这里既有不逊于租界的繁华地段，也存在着成片的棚户区。

　　哪里有钱，哪里就有人，而哪里有人，哪里就有帮会。

　　一路行来，街道两侧，马英图见有许多白相人往来。

　　上海俚语“白相人”，是张树声教给他的，这一称呼原本专指那些不务正业、吃喝玩乐、游手好闲的人，现在也用来称呼帮会分子及职业流氓。白相人有自己的圈子，也分三六九等。其中，靠祖上余萌的被称之为小开；骗吃骗喝的被称之为阿诈狸；靠女人的被称之为狼狗，而那些在街面上敲诈勒索、收取保护费的，则只能称之为流氓，还算不上很职业的流氓。

　　一行两百多人，队伍拉得很长，但其中既有黑水公司特勤组这样格外彪悍的人物，又有陇东集团西装革履类似买办经理样的人物，看上去都不好惹，所以也不开眼的人，以为肥羊到了，敢上前招惹。

　　张树声和马英图并行在队伍中间，边走边朝四周指指点点，小声向马英图介绍道：“你瞧，那些穿着摩登、干净、整洁、不显邋遢的，就是新派的白相人，老派守旧的白相人则一般喜欢穿纺绸长衫。他们和那些在街面上混的小混混、小无赖可不一样，要在帮会的话，都是一方头目、师爷或坐馆，而混混、无赖则只能充当打手。”

　　“那些老派的白相人，对吃、喝、嫖、赌都很精通。每天早上茶馆是必去的，吃罢头汤面，还要泡壶茶与人聊聊天；到了下午就会去泡澡堂，谓之‘早上皮包水，下午水包皮。’；晚上则去戏院听戏，或是去赌馆玩两把，也有去妓窑嫖的。论起来，黄金荣就是这样的白相人。”

　　“不过，更时髦更摩登的白相人，是不屑去茶馆的

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