六前湘军哨长与前太平军师帅成了异姓兄弟
火把队逶迤向南走去,李臣章和曾国荃并马前进。路上,他把这些年来的经历详详细细
地告诉了老上司。
打下金陵没有几天,李臣典暴卒。他抢来的大量金银财宝分别由几个心腹保管着,也没
有来得及当面把这几个人叫到跟前来,与弟弟作个交代。李臣章问他们要钱时,他们都矢口
否认。这些钱财本不是李家的私产,几天前还是长毛的,谁抢到手就归谁,李臣章也不好大
肆声张,更不能告状诉讼,只好忍气吞声算了。过几天圣旨下来,李臣典封一等子爵,李臣
章满心欢喜找到曾国藩,说哥哥临死前把他的儿子猴伢子过继了,现在应由猴伢子承袭一等
子爵。由继子领赏的事,李臣典死前当面求过曾国藩,曾国藩也很怜悯,答应奏请。谁知李
臣典的爵位不是世袭罔替的,朝廷不允。李臣章又空喜一场。
没有多久吉字营裁撤,发了财的都急于回家当财主。李臣章的银子被别人夺去了,哥哥
吃春药暴死的丑闻也渐渐传开,他不想回原籍受约束,便拉了一帮子弟兄在江湖上闯荡。
虽说太平天国亡了,但长江两岸这些年一直没有安宁过,李臣章这班子兄弟在乱世中混
得甚是得意。
这一天,他们来到繁昌县境猛虎山。只见这里人烟稀少,峻岭连绵,林恶水冷,烟笼雾
障。李臣章的弟兄们都怂恿他说:“不走了,就在这里长期住下来,把它当作梁山泊,李二
哥做山寨之主,我们都做个山寨头领。”
正说着,山道上冲出一队强人来,约有五六十人。内中走出一个黑脸大汉,抡起一把金
背大砍刀,凶神恶煞地高喊:“识相的,留下买路钱!”
李臣章对弟兄们笑道:“你们看看,这黑鬼倒问起我们的买路钱来了,岂不笑话!我们
收拾他,占山为王吧!”
说罢,两支队伍便在猛虎山下打了起来。双方势均力敌,打了半个时辰不分胜负。李臣
章住手,说:“黑汉子,我好像认识你,你原是四眼狗的部下吧!”
黑汉子也停下,说:“我好像也认识你,你是曾铁桶的部下吧!”
原来,在安庆攻守的一年多时间里,李臣章和黑汉子多次交过手,故而认识,只是互不
知姓名。李臣章说:“你眼力不错,我正是曾九帅手下的哨长李臣章。”
那黑汉子也说:“我原是英王部下师帅瞿荣光。”
“我跟你打个商量吧。”李臣章突然换上笑脸说,“我现在不是湘军了,曾九帅也开缺
回老家了;你现在也不是太平军了,你们的英王也早死了。我们作对头的日子已经过去,现
在都是流落江湖的好汉。人生就只有这几十年,何苦结仇一世呢,我们干脆交个朋友如何?”
瞿荣光
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