是否按兵不动,胡桂扬也没多问,召集自己的人,收拾行李,上马起程。
李半堵奉命带路,次日一早,他们遇见了进山平叛的官兵,这是一支正式的军队,与之前攻打铁家庄的一千人全然不同,衣甲鲜明,旗帜整肃,或骑马或步行,无不井然有序,远远地就有斥候,若非李半堵带着通行令牌,胡桂扬等人根本走不过去。
四名村民平生第一次见到官兵,心中不免紧张,就连胆子最大的小草,也低着头前行,不敢东瞧西看。
终于穿过官兵的长长队伍,小草忍不住回头望了一眼,“郭举人力气再大,只怕也不是官兵的对手。”
“咱们已经报过信儿了,剩下的事情只能听天由命。”老郭七等人一点都不想回头。
再往前走,每隔一段距离还有官兵留下的哨所,全由李半堵上前交涉,保证胡桂扬等人通行无阻。
山口以外,官兵在一片平地上建起一座临时营地,用来存放粮草与器械,输送车辆在路上络绎不绝,看样子,朝廷这一次非要将山中流民村庄一举荡平不可。
众人停在路边,让行一队官兵,袁茂忍不住道:“兵部从来没这么利索过,放在从前,光是商议就得十天半个月,真正出兵至少要一个月以后。”
“这是西厂的本事。”樊大坚的语气里透着一丝敬畏,说罢看向胡桂扬,轻轻摇头,表面上,他们也属于西厂,却几乎分享不到厂公汪直的权势。
又走出一段路,前方再无哨所拦路,李半堵告辞,胡桂扬返身送他一程,李半堵再三劝止,拱手道:“不劳相送,胡校尉请回。”
胡桂扬勒马,“李师傅慢行。”
李半堵扬起马鞭,又慢慢放下,说:“唉,就当是我多嘴多舌吧,胡校尉,你这个样子可不行啊。”
“请指教。”
“赵家从前家大势大,结交广泛,如今房、人、财、物全归……石校尉,你孤身一人,是查不了案的。”
胡桂扬回头看了一眼身后诸人,与石桂大相比,确显凋零,于是笑道:“没办法,我把人都得罪光了,该出面的时候又没有出面,落得孤身一人也是应当。”
“我看石校尉不是薄情寡义之人,不如由我居间说和,你们……”李半堵看出这兄弟二人已是貌合神离。
“多谢,但是不必了,我与石校尉的关系很好,只是查案手段不同,各有所长,没准我还能先行一步呢。”
李半堵摇摇头,“既然如此,告辞了,胡校尉什么时候需要,我还愿意帮忙。”
胡桂扬谢过,李半堵骑马回山里。
胡桂扬等人默默前行,离群山渐远,四名村民初时频频回望,十余里之后也不那么在意了,开始对未来忐忑不安。
这天傍晚,他们回到莫家庄,庄主莫蔼与沈乾元已经带人离开,没说去向,留守庄丁认得胡桂扬,
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