何三姐儿被掳走的时候年纪还小,她的记忆始于荆襄之地的深山之中,其中就有胡桂扬的身影。
当时她不叫何三尘,他也不叫胡桂扬,那里的孩子很多,都没有正式名字,彼此乱叫,何三姐儿没有提起从前的绰号,她只讲述往事。
他们在深山里待了大概一年,几次被叫去参加古怪的仪式,具体做过什么,何三姐儿也不记得了,但她比别的孩子想得多,预感到他们都活不了多久。
很可能是因为仪式不太成功,山谷里的大人发生了严重分裂,谷中仙是其中一派,支持者颇多,却不能压伏所有人,于是一怒之下,要带着孩子们另去它方。
事情发生在转移前几天的夜里,何三姐儿睡不着,悄悄爬起来,透过窗户上的窟窿眼向外张望,她不知道自己在找什么,或许是一位行侠仗义的挽救者,或许是从天而降的神仙,或许只是紧张与无聊。
然后她看到了,几名黑衣人——全是大人——溜进男孩子的房间,很快出来,从窗下经过的时候,有一个人问:“五个就够了?”另一个回道:“够了。”
就这么两句话,何三姐儿听在耳中、记在心里,即使只有六七岁,她也明白“五个”意味着特殊,而且黑衣人只选男孩,不选女孩。
不久之后,孩子们上路,被谷中仙带往广西断藤峡——当时这里还叫大藤峡,这里的孩子更多,聚在一起等待未知的命运,大多数孩子什么都不懂,很开心能有这么多的同伴,每天都在一起玩耍。
还在路上的时候,何三姐儿就开始挨个接触同行的数十名男孩,很快,懵懂单纯的胡桂扬向她坦白了那晚的事情。
几名黑衣人进入房间,嘴里念念有词,声音轻而温柔,并不吵醒任何人,也不知是怎么做出判断的,单独叫醒了五名男孩,轻声告诉他们一定要保密……次日一早,胡桂扬发现自己怀里多了一枚玉佩。
他泄露了秘密,因为那时的他比较孤僻,没有朋友,因此很高兴有人主动来与自己结交。
儿童之间的友情总能迅速升温,两人很快就成为最好的朋友,除了睡觉,几乎时时刻刻都在一起,大人对这种事情漠不关心,谷中仙只想尽快举行献祭,对一群孩子完全放任自流。
正式献祭的前一天,何三姐儿提出要求,希望能得到那枚玉佩,“你是男孩子,比我能坚持,我怕自己捱不过明天那一关。”
有这一句话就够了,甚至不需要原因,只要何三姐儿开口,胡桂扬就会将玉佩交出去,他本来也没觉得这东西有多宝贵。
在山顶上,所有孩子都服食了一种汤药,变得昏昏沉沉,却又不会摔倒。
何三姐儿偷偷将将药含在舌下,骗过了监视的大人,她是个漂亮乖巧的小姑娘,谁也不会怀疑她会想那么多。
结果却让
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