靠着伏牛山区和商洛山区的吸纳作用,来自于陕西、四川、北直隶和山东的大量灾民,都在向着长江流域或者河南涌入。
朱聿键麾下的政务院经过多年实践,已经有了整套成熟的移民转移和安置流程,即使有再多的移民也不会弄得手忙脚乱。民政司为了移民工作不遗余力,他们不但租用了漕帮大半船只,甚至连浙南五府通往萍乡煤矿的铁路都动用了。
这一次美洲殖民地被分到的人最少,只有大约三万人左右,这些人依靠着美洲舰队已经扩充到十三艘的宝船队,将被一次性运往美洲殖民地。
美洲舰队需要保护的海岸线太长,无法抽调出兵力来护航宝船队,所以这一次美洲舰队派人过来,还有要求扩充舰队的意图,为此陈永疆派来了刘闯、顾维兴和部分海军官兵,希望能够接收部分战船。
对于美洲的发展朱聿键也是相当上心的,他当即拍板又拨给三艘五号战船和五艘六号战船扩充美洲舰队,作为此次美洲舰队抽调过来的最高级别军官,本来仅指挥一艘六号战船的顾维兴,成了此次返航舰队的指挥官,年轻的刘闯则成了副指挥官。
在三门军港配足水手和军官之后,八艘战船掩护着十三艘宝船出海了。这次宝船队除了携带三万普通移民之外,还携带了四百多船匠和学徒,造船所用的各种机械,以及三千多名船匠家属。这些人都是为了在墨西哥湾组建新造船厂而准备的,这是今后美洲殖民地发展的重点,因此沿途刘闯表现得异常小心。
他们将首先向东北方向行驶,到关岛的海盗基地补充一次给养,再直接向东行驶前往金山港登岸。然而计划总是赶不上变化,在出海三天之后,他们赶上了一次风暴。
如今已经是农历九月的深秋时节,气温开始慢慢转凉,夏季的风暴活跃期基本上已经过去了,就连海军的天气预测部门也放松了警惕。这应该是今年最后的一次风暴,因为事先海军并未作出任何预测,结果美洲舰队的这支宝船队就一头撞了进去。
高达六米多的巨浪,让大如宝船这样的巨舰也摇晃得厉害。顾维兴和刘闯两人指挥着二十多艘大船竭力维持着队形,迎着风不停的穿浪而行。所有战船都被粗大的绳子拖拽在宝船后面,那些宝船则将蒸汽机的马力开足,以最快的速度向着浪峰迎面行驶。
要想在飓风中存活下来,船只就必须迎浪而上,这在帆船时代非常困难。因为帆船逆风行驶本就困难,如果将帆挂满,会因为重心太高造成船身大幅摇摆,甚至有翻覆的危险。如果不挂满帆又可能因为动力不足,造成无法翻越浪峰,船身就容易被大浪砸毁。
正是因为这样矛盾的情况,让以前船只遇到飓风的时候,都有很大的危险性。幸好宝船拥有蒸汽机动力,在宝船的牵引下,即使所有船只将帆完全落下,也能以接近八节的速度翻越浪峰,这让航行的安全性大大增加。
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