如今已经到了回家吃饭的时间。形色匆匆骑着自行车的工人同样是下班回家,此外还有许多骑着驴马或驾着四轮马车的人在道路上交通往来,轿子却是相当少。
作为以前富人出门相当普遍的工具,轿子的成本很高。这不光是轿子本身的价值,豢养轿夫就是一笔不小的开支,所以在四轮马车出现之后,大家都转向了方便好用成本又低的马车,也就是温体仁这样的致仕官员,为了保持为官时的气派,才会用速度慢耗费又高的轿子。
因为是乘坐轿子而来,温体仁的速度很慢,直到酉时才到了宋献策位于宁波新城的府邸之中。此时太阳已经落山,宋献策的府中早已点起电灯,照得院子里灯火通明。
宋献策的府邸只有三进,不过除了第一进的平房之外,后面都变成了带有华夏传统飞檐结构的三层小楼,那些砖混结构外贴瓷砖的楼宇,看上去相当气派堂皇。不过小楼属于内宅,宋献策宴客是位于第一进院子的正堂,此时身材矮小的他正站在正堂门口,看着温体仁乘坐的轿子进入大门。
轿子停在了第一进院落的中间,温体仁穿着一身苏绣的银色袍服,迈步走出了轿子。“温首辅能来寒舍,实在令宋某面上有光。”宋献策上前笑呵呵的说着。
温体仁如今已经卸任,不再担任首辅的职务,他在平民百姓面前或许能以前任首辅自居,在这位权倾封地的宋献策面前,他却是不敢造次。宋献策如此热情的迎接,让温体仁本来悬着的心也放了下来,他也赶快客气:“宋总理说哪里话,如今温体仁乃一介平民,如何当得起您亲自迎接。”
“应该的,应该的,还请温首辅入堂上座。”宋献策相当客气的将温体仁让进屋内,他一口一个首辅,说得温体仁警惕性放松了许多。
两人坐定之后,精美的菜肴如流水般端上桌来,一连上了二十多个菜才罢手,随后又是用银壶装满的绍兴花雕被送到了桌上。宋献策指着菜肴笑道:“这些菜肴可是我从杭州一品居请来的大厨,专门为温首辅做了一桌家乡菜,希望能对大人的口味。”
“宋总理实在太客气了,温体仁不敢受用啊。”温体仁呵呵笑着,却斜瞥了旁边的位置一眼。按照华夏的礼节,那个位置才是整个桌子最尊贵客人所应该坐的位置,不知道为什么宋献策却没有将他让过去,这让温体仁感到有些奇怪。
“是否还有客人没到?”温体仁试着问了一句。
宋献策却笑着点头道:“是啊,不过应该快要到了,还请温首辅稍等片刻。”
“不妨,不妨。”温体仁笑着点头,心里却在暗自嘀咕,究竟是何等身份尊贵的客人,敢在封地文臣第一的宋献策宴请下迟迟不来,而且还要留出最好的位置。
“温首辅已经到了吗?本王来晚了。”一阵爽朗的笑声传来,让温体仁不禁全身打了个哆嗦。他用转过头去,用不可思议的眼神上下打量着来人,心中已经打翻了五味瓶,酸甜苦辣咸一时全都涌上了心头。
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