保护他们的利益,一旦北方平息,我们大军南下,荆州世家举降,荆州必将势如破竹,一战而平。”
曹操点点头,“实际上联系荆州世家之事,我们早就在做了,蔡、蒯两族都明确表示,愿意效忠于汉室,实际上就是愿意投降我的变通说法,只是刘表态强硬,拒绝质于许都,前年还险些杀了韩嵩,还有黄祖和刘备都是强硬派,现在荆州抗击声多,和缓者寡,我就在犹豫,要不要屯重兵于南阳,先铲除新野刘备,杀鸡儆猴,削弱荆州的强硬派。”
“丞相不可”
荀彧在一旁连忙反对,“现袁绍病危,将不久于人世,必将引诸争位混战,这个时候丞相应按兵不动,虎视河北,等待机会,南方应安抚为主。
若丞相兵压南阳,必然会逼迫刘表和孙权合纵,或者联系河北袁氏,如果袁氏诸和解,就会形成南北夹击之势,对中原战势不利。”
曹操沉思片刻,又问程昱,“仲德的意见呢”
程昱很了解曹操的心思,就是因为袁绍病重,即将病故,袁氏诸争位之势已成,必然会形成袁氏内战,所以丞相才想利用这个时机,南下剿灭刘表,然后再回师北上,收拾河北残局。
想得虽然很好,但很多事情并不是想的那么简单。
程昱微微一笑,“坦率地说,我支持若。”
“这是为何”曹操沉声问道。
他知道程昱一向谨慎,考虑问题周密,或许真有什么事是自己没有考虑倒,他注视着程昱,等待他的解释。
程昱不慌不忙道:“荆州北有汉水,南有长江,境内水网纵横,河流密布,不知丞相考虑操练水军否”
“当然需要”
“那操演水军至少一年,还有军队调动,荆州精锐之军约十四五万,丞相想势如破竹,一战而定,至少需要调动五十万军队,如果没有这么多军队,那只能打持久战,假如唇亡齿寒,孙权、刘璋来援,刘备再写信去西凉,请马腾出兵袭击关中。
这场战役就算最后我们胜利,那也必然是惨胜,如果那时,北方袁氏内部已经统一,那我们还有没有力量去平定北方
或者南方之战打到后期,我们深陷泥潭,而袁氏已经统一,大军压境,我们何以抵挡这些事情虽有夸大之处,但世事如棋,我们也难以事事预料。”
荀彧也劝道:“丞相,其实刘表胸无大志,守成而不知进取,这是我们的大幸,我们的当前之重还是河北,彻底平定河北后再南下,我们无后顾之忧也,若丞相不放心,可命夏侯惇将军率军万屯于南阳,牵制刘表主力,这样江夏必然空虚,孙权岂不动心,一旦孙刘交战,最后是丞相坐收渔利。”
曹操是一个有雄才大略之人,他只是一时略微动心,想趁袁氏内乱的机会,挥师扫平荆州,但很多细节他都没有考虑到,尤其是北方士卒不习水战,需要耗费很多时间和精力操练,这和他战决的想法违背。
他也知道,一旦耗费时间长,北方必然生变,这时候图荆州确实有点不智,还不如暗中扶植荆州世家,挑起荆州内讧,同时激孙刘交兵,让他们两败俱伤,最后自己来坐收渔利。
想到这,曹操便笑道:“既然两位大谋都力反对,那我只好听从,南下荆州之事就暂时放一放,不过若说得有理,我不妨创造条件,让刘孙两家好好斗上一斗。”
停一下,曹操又自言自语,“如果能借机把刘备铲除,那无疑是替我拔去了眼中之钉,就不知元让有没有这个魄力。”
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