到了索额图等顾命大臣的允许后,王复汉果断行动起来,他先是请奏清廷,加原湖广参将陈二狗为河南提督,领兵三万进驻襄阳和南阳一线,又表奏刘麻子为淮扬总督,领兵两万南下淮安,全权负责淮扬防务,天津防务则交给了他的心腹,原湖广督标参将王本忠,自己则领三万兵马以及一万盛京八旗准备择日西征。
就在清廷积极准备进攻西北叛军的同时,大明东江游击马仲兴也领着本部五千蒙古兵乘舟师抵达了辽南皮岛。
皮岛位于鸭绿江口,位于辽东半岛、朝鲜、登来中间地带,又名东江,临登来大海,长八十里,不生草木,北岸与辽东相隔约八十里海面,东北海附近就是朝鲜。
天启二年,时任辽阳守备的毛文龙以二百兵航辽,突袭镇江,生擒叛将佟养真,其子佟丰年、其侄佟松年等,随派陈忠等袭双山,擒斩后金游击缪一真其后,宽奠、汤站、险山等堡相继反正归明,一时间“百里之内,望风归附”,“归顺之民,绳绳而来”,令得全辽震动。
然敌众我寡,毛文龙深知不能在陆地上和奴久持,遂决定进驻附近海岛,以为长久之计,千总李景先熟悉各岛情况,他建议:“皮岛地连朝鲜、辽东,又可支撑旅顺等地,正可驻兵安民。”
毛文龙深以为然,他道:“辽东战略要地,从金州向南直通旅顺口,向北到三牛坝,向西通广宁等府。而我军占据皮岛,陆上扼守建州,水上可运粮”。
明廷亦因为镇江大捷之功,特旨开东江镇,以毛文龙为辽东总兵官,赐天子剑,授左都督。
从天启二年毛文龙航辽至崇祯二年,皮岛收拢流民九十余万,恢复海州、盖州、复州、以及辽南之地,而这七年来,皮岛共花费朝廷军饷银一百五十万两,米九十余万石,甚至不足关宁军半年的钱饷。
自毛文龙被袁崇焕矫诏斩杀于双岛后,东江镇日益式微,人心浮动,最终于崇祯十二年初为清军击破,岛上的防御设施也尽数被清军焚毁,而今,这座辽东百姓抗击东虏的大本营终于又迎来了大明的军队。
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