时,在阖省官员为之惶恐不安的情况下,只有总兵大人站了出来,以区区三千兵毅然西征。
望着一队队雄赳赳,气昂昂列队出城的右江兵,望着大刀舞的直如风车一般的总兵大人,桂林的士绅百姓无不充满了敬佩和担忧。
敬佩的是,总兵大人不畏强敌的勇略,担心的是右江兵不过三千之数,也不知道会不会是长毛贼寇的对手。
好在仅仅二十日不到,桂东就有战报传来,右江兵出柳州后,先后在灌阳和兴安两地大败贼寇,斩首逾千,总兵大人更是激斩贼首李积凤、谢昌等人,迫降三千三百余长毛贼寇。
据说此次总兵大人是在大营手刃贼寇劝降使节,然后举兵突袭贼寇大营,身负数创而不退,将士们见主将奋勇,亦是人人振奋,这才击败贼寇大军,直惊得贼寇连夜向严关方向撤退。
前线传闻,长毛贼寇军中竟然这么一句话,“撼满洲易,撼右江兵难。”故尔近万贼寇龟缩于严关城内不敢动弹,甚至在右江兵抵达关下后,挂出了免战牌,不敢出雷池半步。
但是好景不长,湖广总督蔡毓荣抵达柳州后,竟以湖广兵长途跋涉,疲累不堪为由,拒绝了总兵大人继续西攻桂林的计划,并传下手令,着右江兵立即回返柳州。
“湖广兵不去前线助战也就算了,竟要求前方将士回返?如此畏贼如虎,这样做只会加深贼寇的气焰,王总镇手中只有三千兵,想要收复桂林难喽!”
“蔡总督这是怎么了,当初他打伪周军,可没这么胆怯,我听说攻入桂林的贼寇只有两万,如今我柳州兵马足有两万八千,前方还有勇如关张的王大帅,怎地还不敢和贼寇交手?”
柳州的士绅百姓全都懵了,他们想不明白久经沙场蔡总督为什么会在这个节骨眼上,要求捷报频传的右江兵撤兵。
“你们知道蔡总督为什么下令王总镇回返吗?我听说朝廷以镇南王之爵招抚马逆,并将广西一省和粤西四府全部划分给贼寇。”
世上没有不漏风的墙,何况柳州这边王复汉驻守了近半年,城内早就被琼州军舆情司渗透了,舆情司副使陈文更是光明正大地在柳州开起了酒楼,这会见不少食客都对蔡毓荣很是不满,就是故做神秘地将清廷招抚琼州军的事说了出来。
当然他也不怕暴露身份,因为清廷为了瓦解尚之信的斗志,前些日子就将此事在广东散布开来,只不过尚未传到柳州和桂林而已。
“原来是这样,怪不得蔡毓荣要令王总兵回返了,原来早就和贼寇在谈判了,那王总镇还在前方和贼寇拼死拼活有什么意思?”
听了陈文之言,就有食客拍桉而起,指着蔡毓荣行辕方向,眼神中满是鄙夷和不忿。
“唉!朝廷把广西划分给了长毛贼寇,那咱们岂不是要接受马逆的统治,也不知道他们会不会逼着咱们剃辫留发,这身体发肤,受之父母,要真是剃了发,咱如何对的起先人?”
坐在临窗附近的一个食客更是气的两眼通红,他想不通这朝廷到底是怎么了,居然会向长毛贼寇委屈求全。
对于柳州城内沸沸扬扬的流言蜚语,湖广总督蔡毓荣也是一筹莫展,因为安抚长毛贼寇,趁机袭击广州是安亲王岳乐的既定计划,他总不能将这事和百姓们通报,好在士绅百姓也就是说几句怨言,而且也是从大清的利益考虑的,故尔只能听之任之。
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